Vulkanen, van slapende reuzen tot extreem “gewelddadige” vulkanen die zeer regelmatig tot uitbarsting komen. Je zou denken dat je vulkanen alleen vind in Azië, maar niets is minder waar. Zelfs in Europa zijn ze te vinden en ook daar zorgen deze tikkende tijdbommen regelmatig voor een spetterend vuurwerk. Een deel van deze monsters is in verband met de veiligheid niet voor het publiek toegankelijk. Maar een aantal vulkanen kan je ook zeker van dichtbij bekijken en ervaren. Van rondlopen op de top van een slapende vulkaan of op de kraterrand staan van een actieve vulkaan, waarbij de lava je letterlijk rond de oren vliegt. JustGo.Travel neemt je mee naar 10 letterlijke hotspots!
De Vesuvius in Italië, Mount Saint Helens in de Verenigde Staten, de Thrihnukagigur en Eyjafjallajökull in IJsland, de Kīlauea op Hawaii, de Mt. Bromo en Mt. Merapi in Indonesië, Mount Yasur op Vanuatu, de Arenal in Costa Rica en de Mount Tongariro in Nieuw-Zeeland.
De 10 vulkanen in één oogopslag!
1. Vesuvius | Italië
In augustus 79 na Christus zorgde deze reus voor de vernietiging van de Romeinse steden Pompeii en Herculaneum, met de dood van duizenden inwoners tot gevolg.
Sinds de laatste uitbarsting in 1944 slaapt Mt. Vesuvius alweer een aantal jaren. Toch kan hij ieder moment weer ontwaken en vormt daarmee een groot gevaar voor de aan de voet gelegen stad Napels en haar inwoners. Als je in de buurt bent van Napels kan je een wandeling naar de top van de 1281m hoge stratovulkaan Mt. Vesuvius niet overslaan.
Vanaf het ticketoffice is het een pittige klim van 15-20 minuten naar de top. Helaas geen spetterend vuurwerk aan de top, maar je kan wel even gluren in de krater en genieten van het uitzicht op de stad Napels en de golf van Napels.
2. Thrihnukagigur | IJsland
IJsland, het land van vuur en ijs. Het eiland bestaat uit zo’n 140 vulkanen, waarvan er zo’n 30 vulkanen actief zijn en met enige regelmaat weer tot uitbarsting komen. Vaak halen ze bij ons het nieuws niet, omdat ze geen direct gevaar opleveren voor de omgeving. Het is dan ook vaak al bijzonder om een vulkaanuitbarsting van zeer dichtbij mee te maken, laat staan afdalen in een vulkaan. Maar op IJsland kan het!
Op een kleine 30km van de hoofdstad Reykjavik ligt de Thrihnukagigur, een vulkaan die ruim 4.000 jaar geleden voor het laatst is uitgebarsten. Na een afdaling van een kleine 6 minuten met een glazenwassersbak sta je middenin een enorme magmakamer en kan je de gekleurde wanden van dichtbij gaan bekijken.
Na zo’n 30 minuten te hebben rondgelopen en tientallen foto’s verder sta je weer veilig op de top van de vulkaan en ben je een zeer bijzondere ervaring rijker!
3. Mount Saint Helens | Verenigde Staten
In de staat Washington in de Verenigde Staten ligt Mount Saint Helens. Tot 1980 een 2950m hoge stratovulkaan, maar sinds tijdens de welbekende verwoestende uitbarsting in mei 1980 de top instortte, bereikt de vulkaan tot vandaag de dag nog “maar” een hoogte van 2550m.
Zodra je vanuit Seattle of Portland de afslag neemt, zie je in de verte Mount Saint Helens al liggen. Al rijdende over de Highway 504 rijd je dwars door de “blast zone”, kom je langs diverse uitzichtpunten en kan je nog altijd een deel van de enorme verwoesting zien. Bomen die als luciferhoutjes tegen de heuvels aanliggen en resten van de verwoestende lahars (modderstromen). Wanneer je nog meer te weten wil komen over de geschiedenis van de vulkaan, verslagen van ooggetuigen en de meting van vulkanische activiteit, vergeet dan zeker niet te stoppen bij (een van) de informatiecentra: het Mount Saint Helens Visitor Center, het Forest Learning Centre en/of het Johnston Ridge Observatory.
Bij je eindpunt, het Johnston Ridge Observatory, kan je de reus zelf van dichtbij bekijken en kan je tijdens een wandeling over de Eruption Trail met eigen ogen zien hoe de de omgeving nog steeds herstellende is van deze grote eruptie. Geniet van de mooie uitzichten op de krater en de valleien eromheen!
4. Arenal | Costa Rica
Deze 1670m hoge stratovulkaan ligt op 150km ten noordwesten van de hoofdstad San José. En tot 2010 was deze stratovulkaan zelfs nog de meest actieve vulkaan van Costa Rica: de Arenal.
Jarenlang zorgde deze vulkaan elke avond voor een waar spektakel. Zo was je, met een beetje geluk en bij helder weer, vrijwel elke dag getuige van een eruptie. Sinds 2010 is de vulkaan in een zogeheten “rustfase” en vinden er geen uitbarstingen meer plaats. Desondanks kan je deze vulkaan nog steeds van alle kanten bekijken. Al wandelende door het regenwoud van het Parque Nacional Volcán Arenal, hangend aan een zipline, tijdens een bezoek aan het aan de voet gelegen stadje La Fortuna of al ontspannende in een van de vele warmwaterbronnen die dit vulkanische gebied rijk is.
5. Eyjafjallajökull | IJsland
Wie herinnert zich de enorme aswolk boven het Europese luchtruim nog? De E13, zoals deze vulkaan ook wel wordt genoemd, werd in 2010 wereldnieuws vanwege de eruptie die een enorme aswolk veroorzaakte en daarmee een groot deel van het vliegverkeer in Europa dagenlang stillegde.
Inmiddels is de vulkaan niet meer zichtbaar actief, maar kan je nog wel een glimp van dit monster opvangen vanaf de top van de Valahnúkur in Thorsmork National Park of wanneer je over de Route 1 langs het Eyjafjallajökull Erupts museum rijdt tussen Hella en Vik. De 1666m hoge vulkaan wordt bedekt door de gelijknamige Eyjafjallajökull gletsjer en nu is het, net als de bewoners, wachten tot de volgende uitbarsting…
6. Mount Tongariro | Nieuw-Zeeland
Mount Tongariro, een 1967m hoge vulkaan gelegen in het Tongariro National Park op het Noordereiland van Nieuw-Zeeland.
De meeste vulkanen hebben slechts een top en een krater. Echter spant de Mount Tongariro toch echt wel de kroon. Samen met de toppen Mt. Ngauruhoe (2287m) en de Mt. Ruapehu (2797m) maakt de vulkaan onderdeel uit van het enorme Tongariro Volcano Complex. Bestaande uit maar liefst minstens twaalf toppen en meerdere kraters.
De roodgekleurde Red Crater, de felgekleurde Emerald Lakes en het Blue Lake. Tijdens de 19.4km lange Tongariro Alpine Crossing kan je genieten van het uitzicht op deze vulkaan en zijn vele kraters.
Heb je nog tijd en energie over? Neem dan bij de Red Crater de afslag naar de top van de Mount Tongario. Of beklim vanaf de South Crater de Mt. Ngauruhoe, de berg die in de films van Lord of the Rings model stond voor Mt. Doom!
7. Mt. Bromo | Java, Indonesië
Ondanks dat een bezoek aan de 2329m hoge Mt. Bromo erg toeristisch is en je het magische moment deelt met tientallen andere reizigers, mag je een zonsopkomst bij Mt. Bromo niet missen.
In de zeer vroege morgen vertrek je per jeep vanuit Yogyakarta naar de berg Penanjakan. Vanaf deze 400m hogere berg dan Bromo, zal je een goed uitzicht hebben op de krater. Bij aankomst is het nog een klein stukje de berg oplopen, o.a. langs allerhande verkopers van warme kleding, en is het wachten op de zonsopkomst. Zodra de eerste zonnestralen zich laten zien, doemen langzaamaan de contouren van de caldera en de vulkanen voor je op. Zeker met de constant veranderende kleuren, een prachtig gezicht!
Daarna is het tijd om weer plaats te nemen in de jeep en word je meegenomen naar de zandzee aan de voet van Mt. Bromo. Zodra je uit de jeep stapt waan je je op een enorm maanlandschap en zie je in de verte de krater al liggen. Te voet of te paard vervolg je je weg naar de trap die je naar de top van Mt. Bromo zal brengen. Na de beklimming van de steile trap wordt je inspanning beloond met een kijkje in een enorm borrelende krater. Welcome to Mt. Bromo!
Vraag de gids of hij/zij je meeneemt naar een plek waarbij het niet zo druk is en je uitzicht hebt op de vulkanen. De zon komt namelijk precies op aan de andere kant van de vulkaan en voor je het weet sta je dus aan de “verkeerde” kant te kijken, naar de zon die opkomt in plaats van naar de vulkanen.
8. Kīlauea | Big Island Hawaii, Verenigde Staten
Een kolkend lavameer, stomende gaten, de geur van zwavel, oude (en inmiddels nieuwe) lavastromen en een landschap alsof je net op de maan bent geland. In het Hawaii Volcanoes National Park op Big Island vind je het allemaal!
Het grootste eiland van de eilandengroep Hawaii bestaat niet alleen uit 5 vulkanen, maar je vindt er ook nog eens een van de meest actieve vulkanen ter wereld: de Kiluea. Sinds 1983 barst deze vulkaan non-stop uit vanuit 2 kraters en zorgt regelmatig voor een spektakel waar je als reiziger (als je geluk hebt) getuige van kunt zijn.
Verbaas je over de enorme hoeveelheden oude lava tijdens een rit over de Crater Rim Drive en de Chain of Craters Road, wandel over een slechts 50 jaar oud lavameer in de Kilauea’iki crater, bezoek een oude lavatunnel, neem een kijkje bij het in 1990 onder lava bedolven dorp Kapalana of spring in een helikopter voor een rondvlucht over de Puʻu ʻŌʻō krater en allesvernietigende lavastromen. Vergeet zeker niet twee keer een bezoek te brengen aan het Halema’uma’u uitkijkpunt bij het Jaggar Museum. Overdag zie je vanuit de Halema’uma’u krater tonnen as de lucht in geschoten worden en zodra de avond valt kan je genieten van de rode “glow” boven deze actieve krater.
9. Mt. Merapi | Java, Indonesië
Op het eiland Java in Indonesië ligt de meest actieve vulkaan van dit land: de 2930m hoge actieve stratovulkaan Mt. Merapi, ook wel de ‘berg van vuur’ genoemd en waar zo’n 300 dagen per jaar rook uit de top komt. Ondanks de laatste uitbarsting in 2010 is de omgeving alweer opvallend groen en zijn alleen de kale afgebroken bomen nog de stille getuigen van deze uitbarsting.
Zo kan je met een ervaren gids een wandeling door deze enorm groene en inmiddels weer beboste omgeving maken. Lopende langs de oude lavastromen en resten van verwoestende modderstromen, probeer je jezelf een voorstelling te maken van de enorme kracht en verwoesting die een uitbarsting kan veroorzaken.
Voor de echte avonturiers is het ook mogelijk om, mits de activiteit van de vulkaan het toelaat, Mt. Merapi te beklimmen onder begeleiding van een gids. Sinds de laatste eruptie in 2010 is de beklimming nog lastiger geworden en is het niet meer mogelijk om de daadwerkelijke top, zonder behulp van touwen, te bereiken. Deze pittige tocht eindigt dan ook net onder de top en duurt, afhankelijk van je conditie, 4-5 uur. Je vertrekt dan ook net na middernacht, zodat je op tijd net onder de top bent om de spectaculaire zonsopkomst te aanschouwen. De afdaling neemt zo’n 3 uur in beslag, afhankelijk van je conditie en hoeveel energie je nog over hebt.
Breng na je wandeling nog een bezoek aan het seismologisch centrum in het dorpje Kaliurang. Hier kan je nog even zien hoe ze de “hartslag” van Mt. Merapi meten en bewaken!
10. Mount Yasur | Tanna, Vanuatu
Heb je altijd al eens om op de rand willen staan van een zeer actieve vulkaan en waarbij de lava je letterlijk elke paar minuten om de oren vliegt? Dan is dit voor jou the place to be! De 361m hoge Mt. Yasur, een stratovulkaan op het eiland Tanna, gelegen op de eilandengroep Vanuatu in de Stille oceaan.
Vanuit je guesthouse aan de voet van de vulkaan hoor je de gehele dag al het gerommel en zie je allerhande stukken vloeibaar gesteente de lucht in geschoten worden. Dan sta je, na een rit per 4WD langs de flanken van de vulkaan, bijna aan de top van een zeer actieve vulkaan. Direct sta je oog in oog met een enorme aswolk die net voor je neus opstijgt. Samen met je gids klim je de laatste meters naar het eerste uitzichtpunt, waar je van een iets grotere afstand het natuurgeweld kan aanschouwen.
Daarna is het tijd voor het echte werk en mag je, als je dit wil, een plek zoeken op een specifiek deel van de kraterrand. En dan……een enorm gebrul onder je voeten, gevolgd door een explosie en een fontein aan rondvliegend gesteente! Urenlang sta je vol spanning en adrenaline op slechts tientallen meters afstand naar 4 kraters te kijken die, om en om of gelijktijdig, explosief tot uitbarsting komen. Schokgolven, brokken lava die je met een doffe klap hoort neerkomen in de krater en opstijgende aswolken. Nature at full force!
Zodra de zon onder is, wordt het zien van de uitbarstingen nog indrukwekkender en word je getrakteerd op een ware vuurwerkshow door de fonteinen van gloeiend heet rood gesteente! Een ultieme ervaring!
Dangerzone
Het bezoeken van een actieve vulkaan is absoluut een unieke en fantastische ervaring. Maar houd ook in je achterhoofd dat het een uiterst gevaarlijke onderneming is. Om ongelukken of erger te voorkomen is het erg belangrijk om op voorhand uit te zoeken:
- wat de huidige activiteit is én
- hoe je de (actieve) vulkaan op de meest veilige manier kan bezoeken.
In een aantal gevallen is het dan ook zeer verstandig om een bezoek onder begeleiding van een lokale gids te doen. Die is op de hoogte van de huidige activiteit van een vulkaan en houdt tijdens de klim/wandeling, indien mogelijk, contact met het lokale seismologische centrum. Dit zodat hij of zij bij eventuele verhoogde activiteit direct kan evacueren.
Zou jij het aandurven om een van deze vulkanen te bezoeken?