Mount St Helens, een stratovulkaan die na de welbekende uitbarsting op 18 mei 1980 voor een enorme verwoesting zorgde en aan tientallen mensen het leven kostte, ligt op slechts een paar uur rijden van Portland en Seattle.

Als je een roadtrip maakt door het noordwesten van Amerika mag je een bezoek aan Mount St. Helens National Park dan ook zeker niet overslaan! Heuvels bezaaid met bomen die zijn omgegooid als luciferhoutjes, een landschap wat langzaam weer groen wordt en resten van verwoestende modderstromen, de zogenoemde lahars.

Vandaag de dag is er nog geen teken van een aankomende eruptie. Dus kan je de vulkaan, alsmede de omgeving, vooralsnog op een veilige manier bewonderen. Lees hieronder alles voor jouw bezoek.

Waar ligt Mount St Helens?

Mount St. Helens is gelegen in de staat Washington in de Verenigde Staten. Het ligt 177km ten noorden van Portland en 250km ten zuiden van Seattle, waar hij valt onder Cascade Range, oftewel het Cascadegebergte.

18 mei 1980: Uitbarsting Mount St Helens

Op 18 mei 1980 schreef Mount St. Helens na 123 jaar stilte geschiedenis. Door een reeks aardbevingen stortte de al instabiele noordelijke helling in, waarop de stratovulkaan zijwaarts uitbarstte met een kracht die zelfs tientallen keren hoger was dan de atoombom op Hiroshima. Bomen werden letterlijk platgegooid en er volgde een grote pyroclastische wolk met een temperatuur van ongeveer 500 graden die alles op zijn pad verwoestte. Tientallen mensen kwamen om het leven, onder andere vele huizen werden vernield en de omgeving veranderde in een maanlandschap.

In de geschiedenis van de Verenigde Staten is het zelfs de meest dodelijke en verwoestende vulkaanuitbarsting ooit!

Op de onderstaande foto’s is goed te zien hoe de eruptie de vulkaan en het landschap heeft veranderd.

Door het instorten van de top werd de vulkaan zelfs 400 meter lager. Zo bereikte de vulkaan voor de uitbarsting een hoogte van 2950 meter en kromp hij maar liefst 400 meter naar een hoogte van 2550m. Echter is het ondanks dit hoogteverschil nog steeds indrukwekkend om de vulkaan van dichtbij te zien.

Ter nagedachtenis aan deze verwoestende eruptie vallen Mount Helens en haar omgeving onder het Mount St. Helens National Volcanic Monument en is een interessante stop geworden voor reizigers die een rondreis maken door het noordwesten van Amerika.

Is Mount St Helens nog actief?

Er is op dit moment, ondanks dat er nog regelmatig (lichte) aardbevingen worden geregistreerd, geen zichtbare vulkanische activiteit bij Mount Saint Helens. Ook zijn er vooralsnog geen tekenen van een aanstaande eruptie en kan je de vulkaan nu veilig bezoeken. Alleen zal je tijdens je bezoek helaas dus niet worden getrakteerd op een vuurwerkshow en rondvliegend gesteente. Al is dat misschien maar beter en veiliger ook!

Het USGS, United States Geological Survey, houdt de activiteit van Mount Saint Helens nauwlettend in de gaten en publiceert hiervan updates op haar website. Al dateert de laatste update helaas van april 2014.

Mocht Mount Saint Helens weer wat actiever worden, check dan voor je bezoek met het USGS of het veilig genoeg is om een bezoek te brengen. Better safe than sorry!

Beste reistijd

De beste reistijd voor je bezoek aan Mount Saint Helens is tussen midden mei en eind oktober. In deze periode is de enige weg naar de vulkaan, de State Route 504, (mits er geen sneeuw meer ligt) namelijk geopend tot en met het eindpunt: het Johnston Ridge Observatory.

In de overige maanden is de weg geopend tot aan Coldwater Lake, zijn niet alle bezoekerscentra open en zal je voorbereid moeten zijn om te rijden in winterse condities. Check voordat je afreist even het weer bij Mount Saint Helens.

Hoe kom je er?

Je kan het beste vliegen op Portland of Seattle en vanaf hier met een huurauto naar Mount Saint Helens rijden. Er is namelijk geen openbaar vervoer naar de vulkaan.

Boek hier je vlucht naar Portland of Seattle

Een auto huur je gemakkelijk online via bijvoorbeeld Rentalcars.com. Ook Sunny Cars is een aanrader, aangezien zij all-inclusive tarieven bieden. Je weet dus direct wat je totale kosten inclusief verzekeringen zijn voor een autohuur.

Duur van je bezoek

Mount Saint Helens is, zolang je de vulkaan niet gaat beklimmen, in 1 dag te bezoeken.

Maak vanuit Portland of Seattle een dagtrip naar Mount Saint Helens of voeg het toe als tussenstop terwijl je vanuit Portland naar Seattle reist (of andersom). Hieronder vind je de afstanden en reisduur naar het eindpunt van de State Route 504 aan de voet van de vulkaan, het Johnston Ridge Observatory.

Bezoekerscentra Mount St Helens

Aan de State Route 504 zijn er diverse bezoekerscentra gebouwd. Elk bezoekerscentrum biedt weer andere informatie over de uitbarsting en de omgeving, alsmede een uitzicht over Mount Saint Helens, Silver Lake of Coldwater Lake. Hieronder vind je een overzicht welke bezoekerscentra er zijn en wat je er kan doen en zien.

Mount St. Helens Visitor Centre

De eerste stop op weg naar de vulkaan is het Mount St. Helens Visitor Centre, waar je uitkijkt op de westelijke helling van Mount St Helens en welke is gelegen naast Silver Lake. Dit meer ligt net achter het bezoekerscentrum en als je wil kan je er een kleine wandeling maken van 1 mijl (1600 meter), de Silver Lake Wetland Haven Trail.

Het Mount St. Helens Visitor Centre zelf heeft een tentoonstelling over de tijdlijn voorafgaand aan de uitbarsting op 18 mei 1980, een model van de vulkaan, een werkende seismograaf en je kan naast een film over de gebeurtenissen tot aan de eruptie (elk uur om :05 en :35) ook live de seismische activiteit bekijken van Mount St Helens.

Adres
3029 Spirit Lake Hwy, Castle Rock, WA 98611, Verenigde Staten

Entreeprijs

Openingstijden
1 maart – 15 mei: dagelijks van 09.00-16.00u.
16 mei – 15 september: dagelijks van 09.00-17.00u.
16 september – 31 oktober: dagelijks van 09.00-16.00u.
1 november – 28 februari: donderdag tot en met maandag, 09.00-16.00u.

Het bezoekscentrum is gesloten op Nieuwjaarsdag, Martin Luther King Jr. Day, Presidents’ Day, Veterans Day, Thanksgiving en de vrijdag erna, Kerstmis.

Forest Learning Center

Tijdens de eruptie in 1980 zijn er vele bomen in de omgeving verwoest, bijna 150.000 hectare. Het Forest Learning Center geeft je informatie over hoe het bos zich na de uitbarsting hersteld, hoe de herbebossing van Mount Saint Helens plaatsvindt en wat men doet om deze bossen te behouden.

Er is zelfs een bos nagebouwd zoals deze er voor de uitbarsting uitgezien moet hebben en waar je doorheen kan lopen. Ook kan je er aan de hand van beelden en geluiden een uitbarsting ervaren in het Eruption Theater.

Reis je met kinderen? Dan kunnen zij zich lekker buiten uitleven in de speeltuin.

Adres
17000 Spirit Lake Hwy, Toutle, WA 98649, Verenigde Staten

Entreeprijs
De toegang is gratis.

Openingstijden
De tentoonstelling is tussen 18 mei t/m 16 september dagelijks geopend van 10.00-16.00u.
De souvenirwinkel, het Elk viewing point, de wandelpaden en de speeltuin zijn geopend van midden mei tot en met oktober. Van mei t/m september van 10.00-18.00u en in oktober van 10.00-17.00u.

Mount St. Helens Science and Learning Center

Het Mount St. Helens Science and Learning Center ligt middenin de blast zone en kijkt uit over zowel Mount Saint Helens als Coldwater Lake. Een 55 meter diep meer welke werd gevormd door de uitbarsting.

Voorheen was hier het Coldwater Ridge Visitor Center gevestigd. Het was in 1993 zelfs het eerste bezoekerscentrum welke zo dicht bij de vulkaan werd geopend. Alleen werd het helaas in november 2007 weer gesloten voor publiek.

Na een grondige verbouwing is het bezoekerscentrum in 2012 heropend en omgedoopt tot het Mount St. Helens Science and Learning Center. Het wordt sindsdien voornamelijk gebruikt voor geplande evenementen en activiteiten. Maar in het winterseizoen, wanneer Johnston Ridge Observatory is gesloten, kan je hier in het weekend terecht voor informatie over de vulkaan.

Ben je er in de zomermaanden, dan kan je wel een kijkje nemen bij Coldwater Lake. Ten oosten van het bezoekerscentrum is een gebied waar je kan picknicken en vanaf een boardwalk over het meer kan uitkijken.

Adres
19000 Spirit Lake Hwy, Toutle, WA 98649, Verenigde Staten

Entreeprijs
De toegang is gratis.

Openingstijden
Geopend tijdens de sluiting van Johnston Ridge Observatory in de wintermaanden.
Zaterdag en zondag tussen 10.00-16.00u, van november t/m midden april (mits er geen feestdagen, onderhoud of extreem weer is).

Johnston Ridge Observatory

Het Johnston Ridge Observatory is het eindpunt van de Highway 504 en ligt aan de voet van de vulkaan, middenin de zogeheten blast zone. Het is vernoemd naar een vulkanoloog: David Johnston. Ten tijde van de uitbarsting kampeerde hij in de omgeving en is nooit teruggevonden.

Het hoogtepunt van het Johnston Ridge Observatory is het waanzinnige uitzicht op de vulkaan, waarbij je oog in oog staat met deze enorme reus. Het is absoluut het beste uitzichtpunt op Mount Saint Helens! Zo bizar om op zo’n korte afstand van een vulkaan te staan, die voor zoveel verwoesting zorgde.

In het informatiecentrum kom je aan de hand van diverse displays niet alleen meer te weten hoe actieve vulkanen worden bewaakt en uitbarstingen worden voorspeld, maar vind je er ook verslagen van ooggetuigen die de uitbarsting hebben overleefd. Tevens kan je er zelf een aardbeving proberen te veroorzaken, een lezing bijwonen van een ranger of een videopresentatie bekijken in het theater over de uitbarsting en hoe het landschap erdoor is veranderd. Een film waarvan je het einde absoluut niet mag missen!

Adres
24000 Spirit Lake Hwy, Toutle, WA 98649, Verenigde Staten

Entreeprijs

Openingstijden
Tussen mei en 27 oktober 2019, afhankelijk van de sneeuw.
Maandag – zondag, van 10.00-18.00u.

Uitzichtpunten Mount St Helens

Zodra je de afslag hebt genomen zie je in de verte de vulkaan al opdoemen en hoe dichter je bij deze reus komt, hoe groter en indrukwekkender Mount Saint Helens wordt.

Langs de Spirit Lake Memorial Highway (State Route 504) welke tevens deels in de “blast zone” ligt, vind je naast een aantal visitor centers met uitzicht op de vulkaan, ook diverse kleinere uitzichtpunten. Deze bieden je niet alleen een prachtig uitzicht op de vulkaan (mits het zicht goed is uiteraard), maar je kan er ook nog steeds goed zien wat voor effect de uitbarsting heeft gehad op het omringende landschap en de Toutle River.

Zelfs zoveel jaar na de uitbarsting is de omgeving nog steeds indrukwekkend en kan je goed zien hoe het landschap zich langzaam maar zeker weer hersteld. Je kan je dan ook bijna geen voorstelling maken hoe de omgeving eruit moet hebben gezien net na de uitbarsting.

De uitzichtpunten waar je een stop kan maken zijn:

• Havilah Retreat Center (vanaf het grasveld voor het gebouw)
• Bridge View point (uitzicht op de Hoffstadt Creek Bridge)
• Forest Learning Center
• Elk Rock Viewpoint
• Castle Lake Viewpoint (gehele jaar open, tenzij er sneeuwruimers zijn)
• Loowit Viewpoint (gesloten tussen november – midden mei)
• Johnston Ridge Observatory (geopend midden mei – oktober)

Wandelingen

Rondom Mount St Helens kan je diverse wandelingen maken. Van makkelijk tot pittig, van kort tot lang. Je kan zelfs de vulkaan beklimmen. Hieronder vind je een aantal leuke en korte wandelingen die je kan ondernemen als je een dag een bezoek brengt aan het gebied rond de State Route 504.

Silver Lake Wetland Haven Trail

Achter het Mount St. Helens Visitor Center ligt Silver Lake en kan je er de Silver Lake Wetland Haven wandeling maken. Een kleine wandeling van 1 mijl (1600 meter) over een boardwalk langs Silver Lake en door het moerasgebied.

Memorial Grove

Bij het Havilah Retreat Center, waar voorheen het Hoffstadt Bluff Visitors Center was gevestigd, ligt de Memorial Grove.

Dit bos is geplant ter nagedachtenis aan de 57 slachtoffers van de eruptie op 18 mei 1980. Een kort wandelpad leid daarbij door het bos naar een gedenksteen waarop de namen staan van de 57 slachtoffers. De ingang van het bos vind je aan de rechterkant van de grote parkeerplaats.

Eruption Trail

Vanaf de Johnston Ridge Observatory kan je een korte wandeling maken over de Eruption trail. Het verharde wandelpad* is 0.8 miles (ong. 1.2km) retour en bied je een uitzicht op Mount Saint Helens, de ingestorte krater, de lavakoepel en de vallei waar de hete gloedwolk destijds doorheen raasde.

*rolstoelvriendelijk

Beklimmen Mount St. Helens

Zolang Mount St. Helens rustig is heb je de mogelijkheid om de vulkaan te beklimmen. Een beklimming is het gehele jaar mogelijk, maar de beste klimcondities zijn van de late lente tot en met de vroege herfst.

Het is een pittige wandeling van 7-12 uur over steil en ruig terrein, maar ondanks dit geschikt voor zowel beginnende als ervaren bergbeklimmers, zolang je maar een goede conditie hebt.

Daarnaast is ook een vergunning (permit) voor Mount St Helens vereist, waarbij er tussen 1 april en 31 oktober maar een maximaal aantal vergunningen per dag worden uitgegeven. Dit om de omgeving te beschermen en ervoor te zorgen dat het niet te druk wordt op de berg.

De kosten voor een permit zijn USD 15 / € 13,60 per persoon per dag excl USD 6 / € 5,50 reserveringskosten per transactie.

Koop hier je vergunning voor Mount St Helens

Heb je langer de tijd, dan zijn er nog genoeg andere wandelpaden te vinden in het gebied. De bezoekerscentra kunnen je adviseren over de mogelijkheden.

Faciliteiten

Waar kan je wat eten of drinken (kopen), waar vind je toiletten en waar kan je tanken? Hieronder lees je wat de mogelijkheden zijn aan de State Route 504.

Eten en drinken

Zorg ervoor dat je zelf wat eten en drinken meeneemt, want de mogelijkheden om iets te kopen op de State Route 504 en bij de bezoekerscentra zijn beperkt:

• Drew’s Grocery: een kleine supermarkt langs de State Route 504, bij Toutle.
• Forest Learning Center: voorverpakte snacks en (fris)dranken.
• Fire Mountain Grill: geopend voor lunch en diner

In Castle Rock, voordat je de afslag neemt naar de State Route 504, zijn er meerdere mogelijkheden en kan je terecht bij diverse restaurants en supermarkten.

Toiletten

Toiletten zijn beschikbaar bij de diverse bezoekerscentra. Houd echter wel rekening met de openingstijden.

Tankstations

Tanken kan je doen bij de Texaco in Castle Rock of bij de Shell in Toutle.

Accommodaties nabij Mount St Helens

De meeste accommodaties vind je rondom Seattle en Portland.

Wil je echter wat dichter in de buurt van Mount St Helens overnachten? Dan zijn de kamers van het Timberland Inn & Suites bij Castle Rock of de chalets van het Silver Cove RV Resort bij Silver Lake goede opties. Bij het Silver Cove RV Resort heb je tevens de mogelijkheid om te kamperen.

Booking.com

Reisgidsen Noordwest Amerika

• Lonely Planet Washington, Oregon & the Pacific Northwest
  • €15,39 (The Book Depository)
  • €19,99 (Bol.com)
• Lonely Planet The Pacific Northwest’s Best Trips
  • €15,39 (The Book Depository)
    
  • €16,99 (Bol.com)

Mount St Helens, a stratovolcano that caused massive destruction after the well-known eruption on May 18, 1980 and killed dozens of people, is only a few hours’ drive from Portland and Seattle.

If you make a road trip through the Northwest of America you should definitely not miss a visit to Mount St. Helens National Park! Hills strewn with trees that have been turned over like matchsticks, a landscape that is slowly turning green again and remains of devastating mud flows, the so-called lahars.

Today there is no sign of an upcoming eruption. So you can still admire the volcano, as well as the surroundings, in a safe way. Read on below to find all the information you need for your visit.

Where is Mount St Helens located?

Mount St. Helens is located in the state of Washington in the United States. It is located 177km north of Portland and 250km south of Seattle, where it is also part of the Cascade Range.

18 May 1980: Eruption Mount St Helens

On May 18, 1980, Mount St. Helens wrote history after 123 years of silence. After a series of earthquakes the already unstable northern slope collapsed, after which the stratovolcano erupted sideways with a force even tens of times higher than the atomic bomb on Hiroshima. Trees were literally flattened and a large pyroclastic cloud followed with a temperature of about 500 degrees and destroyed everything in its path. Dozens of people died, many houses were destroyed and the environment turned into a lunar landscape.

In the history of the United States of America, it is even the most deadly and destructive volcano eruption ever!

The pictures below clearly show how the eruption has changed the volcano and the landscape.

In memory of this devastating eruption, Mount St Helens and its surroundings are part of the Mount St. Helens National Volcanic Monument and has become an interesting stop for travelers on a trip through the Northwest of America.

Is Mount St Helens still active?

Despite the fact that regular (light) earthquakes are still being recorded, there is currently no visible volcanic activity at Mount Saint Helens. There are also no signs of an upcoming eruption and you can now visit the volcano safely. Only during your visit you will unfortunately not be treated to a fireworks show and flying rocks. But perhaps that is better and safer too!

The USGS, United States Geological Survey, closely monitors the activity of Mount Saint Helens and publishes updates on its website. Unfortunately, the last update already dates from April 2014.

If Mount Saint Helens becomes more active again, check with the USGS before your visit whether it is safe enough to go. Better safe than sorry!

Best travel time

The best travel time for your visit to Mount Saint Helens is between mid-May and late October. During this period the only route to the volcano, the State Route 504, (if there is no snow anymore) is open until the end: the Johnston Ridge Observatory.

In the other months the road is open until Coldwater Lake, not all visitor centers are open and you will need to be prepared to drive in wintry conditions. Check the weather at Mount Saint Helens before you travel.

How do you get there?

It is best to fly to Portland or Seattle and drive to Mount Saint Helens from here by rental car. There is no public transport to the volcano.

Here, book you flight to Portland or Seattle

You can easily rent a car online via, for example Rentalcars.com. Sunny Cars is also recommended as they offer all-inclusive rates. So you immediately know what your total costs including insurance are for a car rental.

Duration of your visit

Mount Saint Helens can be visited in 1 day, as long as you do not climb the volcano.

Take a day trip to Mount Saint Helens from Portland or Seattle or add it as a stopover while traveling from Portland to Seattle (or vice versa). Below are the distances and travel times to the end point of the State Route 504 at the foot of the volcano, the Johnston Ridge Observatory.

Visitor centers Mount St Helens

Mount St. Helens Visitor Centre

The first stop on the way to the volcano is the Mount St. Helens Visitor Center, where you look out on the western slope of Mount St Helens and which is located next to Silver Lake. This lake is just behind the visitor center and if you want you can take a small walk of 1 mile (1600 meters), the Silver Lake Wetland Haven Trail.

The Mount St. Helens Visitor Center itself has an exhibition about the timeline prior to the May 18, 1980 eruption, a model of the volcano, a working seismograph, you can watch a film about the events up to the eruption (every hour at: 05 and: 35) and follow the seismic activity of Mount St Helens live.

Address
3029 Spirit Lake Hwy, Castle Rock, WA 98611, United States

Entrance fee

Opening hours
1 March- 15 May: daily from 09-16h (09.00 am – 04.00 pm).
16 May- 15 September: daily from 09-17h (09.00 am – 05.00 pm).
16 September – 31 October: daily from 09-16h (09.00 am – 04.00 pm).
1 November – 28 February: Thursday to Monday, 09-16h (09.00 am – 04.00 pm)

The visitor center is closed on New Year’s Day, Martin Luther King Jr. Day, Presidents’ Day, Veterans Day, Thanksgiving and the following Friday, Christmas.

Forest Learning Center

During the eruption in 1980, many trees in the area were destroyed, almost 150,000 hectares. The Forest Learning Center gives you information about how the forest recovers after the eruption, how the reforestation of Mount Saint Helens takes place and what people do to preserve these forests.

A forest has even been recreated as it must have looked before the eruption and where you can walk through. You can also experience an eruption based on images and sounds in the Eruption Theater.

Are you traveling with children? Then they can enjoy themselves outside in the playground.

Address
17000 Spirit Lake Hwy, Toutle, WA 98649, United States

Entrance fee
The admission is free.

Opening hours
The exhibition is open daily from May 18 to September 16 from 10-16h (10.00 am – 04.00 pm).
The souvenir shop, the Elk viewing point, the hiking trails and the playground are open from mid-May to October. From May to September from 10-18h (10.00 am – 06.00 pm) and in October from 10-17h (10.00 am – 05.00 pm).

Mount St. Helens Science and Learning Center

The Mount St. Helens Science and Learning Center is in the middle of the blast zone and overlooks both Mount Saint Helens and Coldwater Lake. A 55 meter deep lake that was formed by the eruption.

Previously the Coldwater Ridge Visitor Center was located here. In 1993 it was even the first visitor center that was opened so close to the volcano. Unfortunately it was closed for the public again in November 2007.

After a thorough renovation, the visitor center was reopened in 2012 and renamed to the Mount St. Helens Science and Learning Center. Since then it is primarily being used for planned events and activities. But in the winter season, when Johnston Ridge Observatory is closed, you can come here for information about the volcano at the weekend.

If you are there in the summer months, you can take a look at Coldwater Lake. To the east of the visitor center is an area where you can picnic and look out over the lake from a boardwalk.

Address
19000 Spirit Lake Hwy, Toutle, WA 98649, United States

Entreeprijs
The admission is free.

Opening hours
Opened during the closure of Johnston Ridge Observatory in the winter months.
Saturday and Sunday between 10-16h (10.00 am and 04.00 pm), from November to mid-April (provided there are no holidays, maintenance or extreme weather).

Johnston Ridge Observatory

The Johnston Ridge Observatory is the end point of Highway 504 and is located at the foot of the volcano, in the middle of the so-called blast zone. It is named after a volcanologist: David Johnston. At the time of the eruption, he camped in the area and was never recovered.

The highlight of the Johnston Ridge Observatory is the amazing view of the volcano, where you stand eye to eye with this huge giant. It is definitely the best viewpoint on Mount Saint Helens! So bizarre to stand at such a short distance from a volcano, which caused so much destruction.

In the information center you will not only find out more about how active volcanoes are monitored and eruptions are predicted, but you will also find reports of eyewitnesses who survived the eruption. You can also try to cause an earthquake yourself, attend a ranger’s lecture or watch a video presentation in the theater about the eruption and how it has changed the landscape. A film of which you definitely do not want to miss the end!

Address
24000 Spirit Lake Hwy, Toutle, WA 98649, United States

Entrance fee

Opening hours
Between May and 27 October 2019, depending on the snow.
Monday – Sunday, from 10-18h (10.00 am to 06.00 pm)

Viewpoints Mount St Helens

As soon as you take the turn you can see the volcano looming in the distance and the closer you get to this giant, the larger and more impressive Mount Saint Helens becomes.

Along the Spirit Lake Memorial Highway (State Route 504) which is also partly in the “blast zone”, you will find several smaller lookouts in addition to a number of visitor centers overlooking the volcano. These not only offer you a beautiful view of the volcano (provided that the sight is good of course), but you can also still clearly see the effect of the eruption on the surrounding landscape and the Toutle River.

Even so many years after the eruption, the environment is still impressive and you can clearly see how the landscape is slowly recovering. You can hardly imagine what the environment must have looked like just after the eruption.

The viewpoints where you can make a stop are:

• Havilah Retreat Center (from the lawn in front of the building)
• Bridge View point (view of the Hoffstadt Creek Bridge)
• Forest Learning Center
• Elk Rock Viewpoint
• Castle Lake Viewpoint (open all year round, unless closed due to snow-plowing)
• Loowit Viewpoint (closed between November – mid-May)
• Johnston Ridge Observatory (opened mid-May – October)

Walks

You can do various walks around Mount St Helens. From easy to hard, from short to long. You can even climb the volcano. Below you will find some nice and short walks that you can do if you visit the area around the State Route 504 for a day.

Silver Lake Wetland Haven Trail

Silver Lake is located behind the Mount St. Helens Visitor Center and you can do the Silver Lake Wetland Haven walk. A short walk of 1 mile (1600 meters) on a boardwalk along Silver Lake and through the swamp area.

Memorial Grove

At the Havilah Retreat Center, where previously the Hoffstadt Bluff Visitors Center was located, is the Memorial Grove.

This forest was planted in memory of the 57 victims of the eruption on 18 May 1980. A short walkway leads through the forest to a memorial stone with the names of the 57 victims. You will find the entrance to the forest on the right-hand side of the large parking lot.

Eruption Trail

From the Johnston Ridge Observatory you can take a short walk on the Eruption trail. The paved footpath * is 0.8 miles (approx. 1.2km) round trip and offers you a view of Mount Saint Helens, the collapsed crater, the lava dome and the valley through which the hot glow cloud raged through.

*wheelchair friendly

Climbing Mount St. Helens

As long as Mount St. Helens is calm you have the opportunity to climb the volcano. Climbing is possible throughout the year, but the best climbing conditions are from late spring to early fall.

It is a tough walk of 7-12 hours across steep and rugged terrain, but despite this suitable for both beginners and experienced mountain climbers, as long as you are in good physical condition.

In addition, a permit for Mount St Helens is required, with only a maximum number of permits issued per day between 1 April and 31 October. This is to protect the environment and to ensure that it is not too busy on the mountain.

The costs for a permit are USD 15 / € 13.60 per person per day excluding USD 6 / € 5.50 reservation costs per transaction.

Here, buy your permit for Mount St Helens

If you have more time, then there are plenty of other hiking trails in the area. The visitor centers can advise you about the possibilities.

Facilities

Where can you eat or drink something, where can you find toilets and where can you refuel? Below you can read what the possibilities are along the State Route 504.

Food and drinks

Make sure you bring some food and drink yourself, because the possibilities to buy something on State Route 504 and at visitor centers are limited:

• Drew’s Grocery: a small supermarket along the State Route 504, at Toutle.
• Forest Learning Center: prepacked snacks and (soft) drinks.
• Fire Mountain Grill: opened for lunch and dinner.

In Castle Rock, before you take the exit to State Route 504, there are more options and you can go to various restaurants and supermarkets.

Toilets

Toilets are available at the various visitor centers. However, keep in mind the opening times.

Gas stations

You can refuel at the Texaco in Castle Rock or at the Shell in Toutle.

Accommodations near Mount St Helens

Most accommodations can be found around Seattle and Portland.

However, if you want to spend the night closer to Mount St Helens? Then the rooms at the Timberland Inn & Suites at Castle Rock or the chalets at the Silver Cove RV Resort at Silver Lake are good options. goede opties. At the Silver Cove RV Resort you also have the opportunity to camp.

Booking.com

Travel guides Northwest Pacific

• Lonely Planet Washington, Oregon & the Pacific Northwest
  • €15,39 (The Book Depository)
  • €19,99 (Bol.com)
• Lonely Planet The Pacific Northwest’s Best Trips
  • €15,39 (The Book Depository)
    
  • €16,99 (Bol.com)