Curaçao is de ideale bestemming om je gehele vakantie met een tijdschrift en een tropische cocktail op het strand neer te ploffen. Maar het eiland heeft zoveel meer te bieden. Van de hoogste berg beklimmen en genieten van de witte zandstranden, tot het proeven van de lokale keuken. Er is op Curaçao, naast zon, zee en strand, dan ook genoeg te doen, te zien en te ontdekken.
Dus regel voor je aankomst een huurauto, zodat je in alle vrijheid kan genieten van al het moois wat Curaçao te bieden heeft.
1. Ontdek het ruige Curaçao in Shete Boka National Park
Curaçao heeft niet alleen prachtige stranden. Zo vind je in het noorden van Curaçao, Shete Boka National Park. Een 200 hectare groot natuurgebied waar je de golven met een enorme kracht tegen de ruige kustlijn van het eiland ziet slaan.
Al wandelend en deels rijdend door het park kan je de 4 diverse boka’s (inhammen) goed zien welke zijn ontstaan door de kracht van het water. En wordt je regelmatig getrakteerd op het zien van enorme waterfonteinen.
Het Shete Boka National Park kan je in ongeveer 1-2 uur bezoeken en is daardoor goed te combineren met het beklimmen van de Christoffelberg. Of met een bezoek aan de heerlijke stranden aan de Westkust, zoals Grote Knip. Een van mijn lievelingsstranden van Curaçao!
2. Bewonder de kleurrijke gevels in Willemstad
Een bezoek aan Willemstad, de hoofdstad van Curaçao, mag niet op je to do list ontbreken wanneer je op het eiland bent. In Willemstad vormen de wijken Punda en Otrobanda de historische binnenstad.
Met haar vrolijk gekleurde herenhuizen aan de Handelskade, de Pontjesbrug, gezellige restaurants en winkels waar je de leukste souvenirs kan shoppen. Het centrum is vrij compact, dus ideaal voor een stadswandeling.
En vergeet niet in de avond nog een bezoek te brengen aan Punda! Niet alleen de Handelskade is dan mooi verlicht, maar ook de Pontjesbrug is verlicht in de meest vrolijke kleuren. Een prachtig gezicht! En een mooi object voor de fotografen onder ons!
3. Duik in het onderwaterleven
Hou je van snorkelen of ben je een echte duikfanaat? Dan ben je op Curaçao zeker aan het juiste adres.
Rondom het eiland vind je vele riffen waar je het tropische onderwaterleven kan bewonderen. Of je nu een beginnend of ervaren duiker bent, wrakduiker of snorkelaar. Er is voor ieder wat wils.
Bij een aantal locaties ligt het koraalrif vlakbij de kust. Hier bevind je je al snel tussen de tropische vissen zodra je het warme Caribische water bent ingewandeld met je duikuitrusting. Zoals bijvoorbeeld bij Playa Kalki of de welbekende Tugboat (een gezonken sleepboot).
Daarnaast zijn er ook diverse bootduiklocaties, welke je alleen kunt bereiken per boot. Mushroom Forest en Klein Curaçao zijn absoluut een aanrader!
Heb je nog geen duikbrevet? Dan is Curaçao ook de ideale plek om je duikbrevet te halen bij een van de vele gecertificeerde duikscholen.
4. Beleef een Happy Hour
Een Caribisch muziekje, een cocktail of ander koud drankje en de ondergaande zon. Het zijn de ingrediënten van een van de vele happy hours die vrijwel dagelijks op het eiland te vinden zijn. Al vinden de meest populaire in het weekend plaats bij onder andere Zanzibar en Wet & Wild.
De happy hours worden niet alleen goed bezocht door de locals, maar ook de op Curaçao wonende Nederlanders en de vele toeristen weten de happy hours inmiddels te vinden. Als je op het eiland bent is het bezoeken van een happy hour dan ook absoluut een beleving die je niet wil missen.
Een heerlijke manier om je dag af te sluiten, alvorens je aanschuift voor het diner.
5. Beklim de Christoffelberg
Ben je klaar met luieren en toe aan een beetje actie? Dan is het beklimmen van de Christoffelberg absoluut een aanrader om te doen op Curaçao.
Verwacht niet even op je zomerse teenslippers op je gemakje naar de top op 372 meter hoogte te wandelen. Het is geen eenvoudige wandeling over een glooiend pad. Stevige (wandel)schoenen zijn dan ook absoluut geen overbodige luxe. De weg naar boven gaat over ruig terrein en regelmatig is het even een pittige klim. En hoe verder je bij de top komt, hoe meer je moet klimmen. Zeker het laatste stuk heb je echt je handen en voeten nodig.
Maar eenmaal boven word je inspanning beloond met een prachtig 360 graden uitzicht over het eiland. En kan je zelfs de azuurblauwe zee van de stranden spotten in de verte!
Tip: start je wandeling vroeg, voordat het te heet wordt!
Nadat je weer veilig beneden bent, heb je een verkoelende duik in de zee wel verdiend en kan je even uitrusten op het strand.
6. Vergaap je aan de cruiseschepen
Curaçao is een zeer geliefde cruise bestemming en dus meren er met grote regelmaat enorme cruiseschepen aan. De een nog groter en luxueuser dan de ander. En het leuke is dat je ze heel makkelijk en van heel dichtbij even kan bekijken. Ze liggen veelal in de Sint Annabaai of naast het Renaissance Curacao Resort & Casino in Otrobanda.
Als er een cruiseschip binnen komt of vertrekt is het een drukte van belang in zowel Punda als Otrobanda. Willemstad stroomt vol met bezoekers, alle winkels zijn open en locals zetten hun kraampjes met souvenirs op. De Koningin Emmabrug (ook wel de swinging old lady of Pontjesbrug genoemd) wordt geopend en sleepboten varen uit om de schepen binnen te loodsen.
Het is ook een fantastisch gezicht om zo’n enorme kolos binnengesleept te zien worden. Dit terwijl de kapitein van het schip nog even toetert en de passagiers uitgebreid zwaaien vanaf hun balkon.
Ben je benieuwd wanneer de schepen aankomen of vertrekken? Kijk dan even op de website van de CPA (Curaçao Ports Authority) onder het kopje cruise ships.
7. Luier op een van de prachtige stranden
Wit zand, wuivende palmbomen en een azuurblauwe zee. Aan stranden is er op Curaçao geen gebrek. En is om lekker in je huurauto te stappen en ze allemaal te ontdekken.
De meeste stranden vind je aan de Westkant van Willemstad. En hoe verder je naar het westen rijdt, hoe mooier ze worden.
Blauwbaai, Grote Knip en Port Marie zijn absoluut plaatjes! Zoek je liever de drukte op, ga dan naar Mambo Beach of Jan Thiel.
8. Smul van het lokale Antilliaanse eten
Ik hou onwijs van lekker eten en waar ik ook op reis ben, ik wil altijd de lokale keuken ontdekken. Op Curaçao zijn er diverse plekken waar je heerlijk lokaal eten kan proeven.
Zo vind je middenin Willemstad, Plasa Bieu. Een overdekte markthal waar je beneden een lokale markt vind en boven terecht kan voor een heerlijke lokale lunch. Te midden van de locals geniet je van een stoba (stoofschotel), gestoofde kip of een cactussoep (kadushi). Verwacht geen perfect gedekte tafels. Maar lekker simpel, zittend aan een picknick tafel welke is voorzien van een kleurrijk tafelzeil.
Voor wie op zoek is naar iets meer exotisch kan terecht bij Jaanchie’s, vlakbij Westpunt. Dit is namelijk het enige restaurant op Curaçao waar je leguaan kan proeven.
9. Neem de pont naar Otrobanda
De pontjesbrug verbindt Punda met Otrobanda, de twee wijken in de historische binnenstad van Willemstad. Maar als de pontjesbrug geopend is, omdat er een cruise- of een vrachtschip binnenkomt of vertrekt, staan de pontjes klaar om je naar de overkant te varen.
De overvaart duurt slechts een paar minuten en het leuke is dat het gebruik van de pont gratis is. Een erg leuke manier om de Handelskade eens vanuit een ander perspectief te bewonderen!
10. Breng een bezoek aan Klein Curaçao
Op ongeveer 10 kilometer van Curaçao ligt een klein paradijs: Klein Curaçao. Een onbewoond eiland van nog geen twee vierkante kilometer, waar het langste en witste strand van Curaçao te vinden is.
Naast genieten van de zon en het kristalheldere water, kan je een kijkje nemen bij de oude vuurtoren of het roestige wrak van het in de jaren ’60 gestrande schip: de Maria Bianca Guidesman.
Daarnaast zijn er op het eiland fantastische snorkel- en duikplekken te vinden. En wie weet heb je geluk en kom je tijdens het snorkelen of duiken nog een schildpad tegen.
Klein Curaçao is vooral populair als dagtocht, welke door verschillende aanbieders worden georganiseerd.
11. Proef de nationale likeur: Blue Curaçao
Blue Curaçao is de nationale likeur van Curaçao. Bij Landhuis Chobolobo wordt deze likeur, gemaakt van speciale citrusvruchten, nog steeds geproduceerd. En jij kan er een rondleiding doen.
Je komt dan alles te weten over de geschiedenis van Curaçao, het landhuis en de manier waarop Blue Curaçao wordt gemaakt. En daarnaast mag een proeverij als afsluiting van de tour uiteraard niet ontbreken. Jammie!
Wat lijkt jou het leukste om te doen op Curaçao?