Havana is voor de meeste reizigers de eerste stop en daarmee de eerste kennismaking met het kleurrijke Cuba. In de bruisende hoofdstad van Cuba zijn er genoeg bezienswaardigheden om je een paar dagen te vermaken en om zo even bij te komen van je (lange) vlucht, alvorens je de rest van het eiland gaat ontdekken. Deze 11 dingen moet je absoluut gezien of gedaan hebben tijdens je bezoek aan Havana!
1. Maak een ritje in een klassieke oldtimer
Waar je ook komt op Cuba, overal zie je de kleurrijke Amerikaanse oldtimers rijden. Het is echter niet alleen leuk om ze te spotten. Want wist je dat je in zo’n coole gekleurde en oude auto ook een ritje kan maken! Neem daarom een keer een oldtimer als taxi. De bewoners van Havana laten je maar wat graag hun stad zien.
Een rondrit van een uur kost je zo tussen de CUC 20-30 / € 18-28. Maar onderhandel wel goed over de prijs en hetgeen je wil doen/zien. Want het zijn geen reguliere taxi’s en werken niet met een meter zoals wij deze kennen. Een ritje in een Amerikaanse oldtimer is tevens duurder dan het nemen van een reguliere taxi.
Maar dat mag de pret zeker niet drukken en is een onwijs bijzondere manier om de stad in stijl te verkennen!
2. Verken de verschillende wijken van Havana
Havana bestaat uit drie wijken en alle drie hebben ze hun eigen sfeer, kenmerkende gebouwen en bezienswaardigheden.
Zo waan je je in Havana Vieja in het oude centrum van Havana. Wandel je in Centro Habana, met haar vele hotels, restaurants, bars en clubs, door het bruisende centrum van Havana met haar eigen Chinatown: Barrio Chino. En zie je in meest moderne wijk Vedado voornamelijk kantoorpanden en politieke gebouwen.
3. Duik in de geschiedenis in het Museo de la Revolución
Aan de Plaza de la Revolución vind je het vroegere presidentiële paleis van Havana, waar tussen 1920 en 1959 diverse Cubaanse presidenten en dictators hebben gewoond. Nu is het de plek waar het Museo de la Revolución is gevestigd. Oftewel het revolutie museum.
Eenmaal binnen in het imposante gebouw valt het uitbundige interieur, welke door door Tiffany’s New York is ingericht, je gelijk op. Een enorme koepel boven je hoofd, overal marmer, een nagebouwde spiegelzaal uit het paleis van Versailles en als je goed kijkt zie je in het trappenhuis zelfs de kogelgaten nog zitten van een mislukte aanslag op dictator Fulgencio Batista. Maar zodra je door het gebouw loopt zie je ook dat het op sommige plekken langzaam maar zeker aan het vervallen is.
Het museum bestaat uit 3 verdiepingen met verschillende zalen, hallen en trappenhuizen, zoals het presidential office en de raad van ministers, waar je aan de hand van onder andere tentoongestelde documenten, foto’s en wapens meer te weten komt over de geschiedenis van Cuba en de Cubaanse revolutie.
Tevens kan je in de tuin, welke achter het Museo de la Revolución ligt, allerhande voertuigen bekijken die werden gebruikt tijdens de revolutie. Zo vind je er een glazen paviljoen met daarin een replica van de Pavillón Granma, de boot waarmee Fidel Castro samen met 81 revolutionairen van Mexico naar Cuba is gevaren. Met daarom heen diverse tanks, auto’s en vliegtuigen. En er brand een vlam welke nog door Fidel Castro zelf is aangestoken op 19 april 1989, ter nagedachtenis aan de omgekomen strijders.
Openingstijden Museo de la Revolución
Maandag – zondag, van 09.30-16.00u.
Entreeprijs
CUC 8 / € 7,25 per persoon.
CUC 10 / € 9,00 per persoon inclusief gids.
4. Kijk uit over Havana vanaf de Bacardi building
Bacardí. Wie kent de welbekende rum uit Cuba niet? In het oude centrum van Havana, Havana Vieja, vind je het Edificio Bacardí. Sinds 1930 was in dit art-deco stijl gebouw het hoofdkantoor van Bacardí gevestigd en was destijds zelfs het hoogste gebouw van de stad.
Ondanks dat het hoofdkantoor inmiddels is verhuisd naar het eiland Bermuda, prijkt het logo in de vorm van de welbekende vleermuis nog steeds op de top. Het gebouw doet tegenwoordig dienst als kantoorgebouw voor andere bedrijven én jij kan er vanaf de 12e verdieping genieten van een weids uitzicht over de hoofdstad van Cuba.
Pak na betaling van een kleine vergoeding de lift naar boven en geniet van het uitzicht over Havana! En wie weet ben je wel de enige, want er zijn maar weinig mensen die weten dat je hier toch naar boven kan.
Openingstijden
Er zijn helaas geen vaste openingstijden, dus het beste is om het gewoon binnen te lopen als je toevallig in de buurt bent.
Entreeprijs
Na betaling van een kleine bijdrage à CUC 1 / € 0,91 bij de portier of de bar in de lobby, kan je de lift naar boven pakken.
5. Drink een mojito of Cuba Libre
Rum is dé nationale drank van Cuba en het belangrijkste ingrediënt voor de meest beroemde cocktails van Cuba en misschien wel ter wereld: de mojito en de Cuba Libre.
Wist je dat de mojito oorspronkelijk is bedoeld was als medicijn en dat de Cuba Libre is ontstaan toen de Amerikaanse soldaten de Amerikaanse bevrijding van Cuba vierden?
Zeker als je wel van een alcoholische versnapering houd op zijn tijd, dan mag een mojito of een Cuba Libre drinken in een van de gezellige barretjes in Havana niet ontbreken. Zo zijn Sloppy Joe’s Bar, La Bodeguita del medio en Hotel Nacional de Cuba the place to be als je een lekkere cocktail wil drinken.
Wil je meer weten over de geschiedenis van de Cubaanse rum? Breng dan een bezoek aan het Museo del Ron, het rum museum, in de Fundación Havana Club. Zo kan je er onder andere een 30 minuten durende tour (in het Engels, Duits, Frans, Italiaans of Spaans) doen waarin je alles te weten komt over hoe rum wordt gemaakt, zijn er verschillende proeverijen of kan je er een cocktail workshop volgen.
Openingstijden Museo del Ron
Maandag – donderdag: 09.00-17.00u
Vrijdag – zondag: 09.00-16.00u
Entreeprijs
30 minuten tour, CUC 7 / € 6,40 per persoon.
Proeverij, CUC 12 – CUC 40 / € 10,85 – 36,20 per persoon.
Cocktail workshop, CUC 15 / € 13,55 per persoon.
6. Bezoek het indrukwekkende Plaza de la Revolución
Het Plaza de la Revolución, voorheen het Plaza Cívica, is gelegen in de wijk Vedado in het westen van de stad. Het is het plein waar Fidel Castro vroeger regelmatig lange speeches gaf aan de vele toeschouwers en is daarmee een belangrijke plek in Havana.
Zodra je het plein op loopt valt niet alleen de grootte van het plein je op. Maar ook de twee afbeeldingen van Che Guevara en Camilo Cienfuegos op de gebouwen van de ministeries springen er direct uit.
Tevens vind je er het Memorial a José Martí, een monument welke bestaat uit een 109 meter hoge toren en een standbeeld van Martí. Een Cubaanse schrijver, dichter en filosoof, wie voor veel Cubanen een revolutionaire strijder en een nationale held is.
In het monument vind je een museum welke is gewijd aan José Martí en kan je vanaf de top van de 109 meter hoge toren genieten van een uitzicht over de stad.
Openingstijden
Plaza de la Revolución: geen.
Museum en lift Memorial a José Martí: maandag-zaterdag, 09.30-16.00u.
Entreeprijs
Plaza de la Revolución: vrij toegankelijk.
Museum Memorial a José Martí: CUC 6 / € 5,50 per persoon.
Lift uitzichtpunt Memorial a José Martí: CUC 3 / € 2,75 per persoon.
Hoe kom je er?
Zowel het plein als het monument met het museum liggen zo’n 4,5 km buiten het oude centrum van Havana en daarmee niet op loopafstand. Het beste kan je een taxi nemen of maak zoals wij deden gebruik van de hop-on/hop-off bus (Bussen T1 en T3. CUC10/ € 9 per persoon).
Met de bus heb je wat meer vrijheid, zie je veel van de stad en kan je onderweg uitstappen waar je wil en weer opstappen zodra je het hebt gezien. Tijden en routes van de bussen willen nog wel eens wijzigen. Dus voor meest actuele routes en vertrektijden kan je het beste even langs de halte bij Parque Central lopen, gelegen tegenover hotel Inglaterra.
7. Wandel over El Malécon
De El Malecón is de boulevard van Havana. Een plek waar Cubanen rustig zitten te vissen of genieten van het zonnetje terwijl ze uitkijken over de zee: de Straat van Florida. Een 180 kilometer brede zeestraat welke tussen Florida en Cuba ligt en de Golf van Mexico met de Atlantische Oceaan verbindt.
De boulevard is zo’n 7 km lang en loopt van de wijk Havana Vieja naar de wijk Vedado. Als je wil kan je er dus prima een wandeling maken terwijl je in de verte het iconische Hotel Nacional de Cuba ziet liggen. Een plek waar je overigens na je wandeling even kan bijkomen met een legendarische mojito.
Heb je geen zin om te lopen? Laat je dan in een kleurrijke oldtimer over de El Malecón rijden.
8. Waag een dansje op swingende Cubaanse muziek
Op Cuba houden ze wel van muziek en een dansje, zoals de rumba en salsa. Terwijl je door de stad wandelt hoor je regelmatig vrolijke klanken uit restaurants, bars en straten komen. Je kan het dan ook bijna niet laten om je heupen los te gooien op de swingende Cubaanse muziek.
Ben je in het weekend in Havana? Ga dan even langs de Callejón de Hamel. Elke zondag, omstreeks 12.00u, veranderd dit kleurrijke steegje in een klein kunstenaarsdorp en word er door de Cubanen vrolijk gezongen en gedanst. Voor je het weet sta je zelf ook te dansen tussen de locals!
Het kan (erg) druk zijn, dus houd je tas en portemonnee goed in de gaten.
9. Bewonder de koloniale kleurrijke gebouwen
Niet alleen de oldtimers in Havana zijn kleurrijk, ook de architectuur van Havana is zeker bijzonder te noemen. Het is er een mengelmoes van koloniale afgebladderde gebouwen, van neoclassicistisch tot art deco, in de meest vrolijke pastelkleuren.
Zo zijn er alleen al in Havana Vieja 900 historische gebouwen die je kan bewonderen. Tel daar nog de gebouwen in de wijken Vedado en Centro Habana bij op en je kan je voorstellen dat je je wel een paar dagen kan vermaken.
10. Vind de Cubaanse dames met de grote sigaren
De Cubaanse sigaar is net als rum en swingende muziek onlosmakelijk verbonden met Cuba. Deze beste tabak ter wereld wordt verbouwd in Pinar del Rio en is tevens dé tabaksstreek van Cuba.
Al wandelend door de straten van Havana zie je met grote regelmaat de bewoners genieten van een sigaar, zittend voor hun deur in de kleurrijke straten. Je zou denken dat alleen de mannen op Cuba sigaren roken, maar niets is minder waar. Ook de dames zijn niet vies van een goede sigaar.
Zo liepen we bij Plaza de la Catedral langs een groepje Cubaanse dames die gezellig in het portiek bij een lokale supermarkt met elkaar genoten van een sigaar. Maar wie denkt dat je gewoon even een foto van dit leuke typisch Cubaanse tafereel kan maken heeft het mis.
Ze laten zich namelijk niet zomaar gratis fotograferen. Als je een foto met ze wilt of van ze maakt vragen ze een bijdrage. En al probeer je stiekem een foto te maken (met een zoomlens), ze hebben dit al gauw genoeg door en weten je dan ook snel genoeg te vinden om alsnog hun vergoeding op te eisen. Dus wees gewaarschuwd ;-).
Wil je zien hoe de wereldberoemde Habanos sigaren Montecristos en Cohibas worden gemaakt? Ga dan voor een rondleiding langs bij een van de oudste nog bestaande sigarenfabrieken van Cuba: Real Fabrica de Tabacos Partagás.
Openingstijden Real Fabrica de Tabacos Partagás
Maandag- vrijdag: 09.00 – 14.30u
Entreeprijs
CUC 10 / € 9 per persoon.
Tickets voor de tour dien je op voorhand te kopen bij een hotel om de hoek, Hotel Saratoga.
11. Ontdek de gezellige pleinen van Havana
Al wandelend door de smalle straatjes en uitkijkend op de koloniale gebouwen om je heen, sta je soms ineens op een prachtig plein. En er zijn er wel een aantal te ontdekken in Havana met ieder hun eigen charme.
Zo zijn de Plaza de la Catedral, Plaza de Armas, Plaza Vieja, Plaza de San Francisco de Asis en het historische Plaza de la Revolución de meest bekende die je zeker niet mag missen tijdens je bezoek aan Havana.